Noticias del Imperio, Fernando del Paso

En 1861, Benito Juárez promulgó la ley de suspensión de pagos de la deuda mexicana. Inglaterra, Francia y España respondieron con el convenio de Londres, comprometiéndose a obligar a México a cumplir sus obligaciones, recurriendo para ello al envío de fuerzas militares. Españoles e ingleses retiraron pronto sus ejércitos, pero Napoleón III mantuvo el suyo animado por ambiciones imperialistas: pretendía convertir a la nación americana en un protectorado francés. Para ello, decidió ofrecerle la corona del que pasó a llamarse Segundo Imperio mexicano (el primero duró apenas dos años, desde la independencia hasta 1823) a Maximiliano de Habsburgo, hermano del emperador de Austria y que, por aquel entonces, estaba "en paro", tras la derrota de los austriacos en Italia y perder su cargo de virrey de Lombardía-Véneto. En mayo de 1864, Maximiliano y su esposa Carlota, hija de Leopoldo I, rey de Bélgica, desembarcaron en Veracruz. Durante su reinado, Juárez mantuvo permanentemente la rebelión contra las que consideraba fuerzas de ocupación. Carlota viajó a Europa para intentar convencer a Napoleón III que enviara más tropas pero éste, convencido ya del fracaso de ese imperio ultramarino, abandonó a Maximiliano. Por fin, en mayo de 1867, el emperador fue capturado en Querétaro por los rebeldes, juzgado y condenado a muerte; fue fusilado el 19 de junio, a pocos días de cumplir treinta y cinco años.

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Tres veces al amanecer, Alessandro Baricco

En la última novela que escribí, Mr Gwyn, se alude, en un momento dado, a un breve libro escrito por un angloindio, Akash Narayan, titulado Tres veces al amanecer. Se trata naturalmente de un libro imaginario, aunque en los imaginarios sucesos allí relatados desempeña un papel en modo alguno secundario. 

 

El hecho es que mientras escribía esas páginas me entraron ganas de escribir también ese pequeño libro, un poco para darle una leve y lejana secuela a Mr Gwyn y otro poco por el puro placer de ir en pos de una idea determinada que tenía en la cabeza. Así que, tras terminar Mr Gwyn, me puse a escribir Tres veces al amanecer, algo que hice con sumo gusto. (Nota del autor al principio del libro).

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Mr. Gwyn, de Alessandro Baricco

Jasper Gwyn era un escritor de éxito que en doce años había publicado tres novelas. De repente, paseando por Regent’s Park, se de nítidamente cuenta de que quiere cambiar su forma de ganarse la vida. Enseguida, en un artículo que publica en el Guardian, anuncia 52 cosas que no hará nunca más, entre ellas escribir libros.

 

Pasado año y medio sin dedicarse a nada en concreto, le asaltan crisis de salud y la sensación angustiosa de sentirse perdido, indefenso. Vivía solo, con un único amigo –Tom, su editor– que se ocupaba de protegerlo enviándole una chica, Rebecca, a modo de asistente personal. 

 

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Estoy mucho mejor, de David Foenkinos

Ya he anotado en este blog varias novelas de Foenkinos, un autor descubierto hace pocos años que me gusta mucho.  Esta novela, sin llegar al excelso nivel de La delicadeza, no defrauda en absoluto. Creo que podemos considerar al escritor francés como un valor seguro, una garantía de gozo lector.

 

En Estoy mucho mejor un arquitecto parisino de mediana edad narra en primera persona, a modo de diario, el acontecer de sus días desde un domingo por la tarde en el que habían invitado a comer al matrimonio de amigos de siempre y le empieza un dolor en la espalda. El narrador protagonista –lo llamaré Él, porque no aparece su nombre en el texto– está casado con Eloise y tienen dos hijos que ya no viven en la casa: Alice se ha mudado a vivir con su novio, bastante mayor que ella (lo que a Él no le hace ninguna gracia y de hecho aún no ha ido a visitarlos); Paul, el menor, se había ido a completar sus estudios universitarios a Nueva York. El matrimonio, al quedarse solos, ha entrado en una fase de desconcierto, de crisis larvada, aunque Él no se da cuenta.

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Historia virtual de España de Nigel Townson (dir)

Como explica Nigel Townson en la Introducción de este libro, la historia virtual o contrafáctica consiste en especular sobre cómo habría sido el desarrollo de determinados episodios si alguno de los hechos de los mismos se hubiesen producido de forma distinta. Los primeros ensayos en esta línea recibieron el rechazo generalizado de los historiadores, que los consideraron meros ejercicios simplones de fantasía; el si (condicional) no existe en la Historia, aseveró Golo Mann, una de las mayores eminencias del siglo XX. Sin embargo, Townson sostiene que ese desprecio original se justificaba en el poco rigor de aquellos primeros ensayos contrafactuales. Por el contrario, defiende que una propuesta contrafactual nos obliga a pensar en las distintas opciones que existían en el pasado ya que, en esos momentos, el futuro no estaba predeterminado sino abierto. Esta visión ayuda a evitar la narración histórica condicionada desde el conocimiento a posteriori de lo que ocurrió; es decir, como si los hechos se hubieran encadenado de modo inevitable hacia el desenlace. Además, el análisis contrafactual pretende conocer y valorar los distintos factores que había en juego en esos momentos porque determinar por qué ocurrió lo que ocurrió ha de confrontarse con por qué  no ocurrió lo que no ocurrió. 

 

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Emaús, de Alessandro Baricco

Es la historia de un grupo de adolescentes –El Santo, Luca, Bobby y el narrador– de clase media y profundamente católicos. Su mundo de certezas monolíticas se trastoca al aparecer Andre, una chica de clase alta y costumbres liberales. El relato discurre sin temporalidad marcada, sin sobresaltos; no obstante, hechos graves suceden. 

 

El título –referencia al episodio evangélico de los dos discípulos camino de Emaús, después de la crucifixión– alude a la ignorancia de los jóvenes protagonistas, que viven un mundo doméstico, ajeno a la realidad. El propio protagonista lo reconoce: 

 

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Love songs, Carlos Zanón

De Carlos Zanón (Barcelona, 1966) ya había leído dos libros: Tarde, mal y nunca (2011) y No llames a casa (2012). Ambas eran novelas negras, las  primeras incursiones en este género de quien hasta entonces había publicado fundamentalmente poesía. Ambientadas en Barcelona, con un estilo descarnado y un ritmo ágil, lo cierto es que disfruté mucho de ambas (de hecho, las leí seguidas y en pocos días). Dos años después acaba de publicar un nuevo libro y leo los dos primeros capítulos en Babelia. No es que me impacten, pero me pican la curiosidad lo suficiente para animarme a su lectura; también porque cedo a las reseñas laudatorias (con demasiadas pintas de ser pagadas por la editorial) que se empeñan en colocar al barcelonés en el Olimpo de la actual narrativa hispana. En fin, que me pongo a ello.

 

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Lo que queda de luz, Tessa Hadley

No tenía ni idea de quién era Tessa Hadley ni por supuesto conocía nada de su obra. Tampoco es de extrañar pues hasta finales de 2020 no se había publicado en nuestro idioma. Esta novela –Lo que queda de luz (Late in the day)– es la última de la autora, pero compruebo en la wiki inglesa que tiene seis previas, publicadas entre 2002 y 2015; que yo sepa ninguna de ellas se ha traducido al español, pero imagino que la editorial Sexto Piso, tras presentarnos a esta autora, seguirá ofreciéndonos más obras suyas. El caso es que el azar me ha llevado a leer esta obra; en concreto curioseando en internet me topé con una entrevista a la escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie en la que se deshacía en elogios sobre esta profesora británica de escritura creativa nacida en Bristol en 1956. Como puede comprobarse con lo ya dicho, esta mujer se reveló tardíamente en la literatura (muy avanzada la cuarentena), pero desde su primera novela –Accidents in the home– fue muy favorablemente acogida. 

 

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Los siete maridos de Evelyn Hugo, Taylor Jenkins Reid

Despues de Regeneración me apetecía leer algo más ligero y no sé cómo se me puso a tiro Los siete maridos de Evelyn Hugo, de la estadounidense Taylor Jenkins Reid (Acton, Massachusetts; 20 de diciembre de 1983). No tenía ninguna referencia de esta autora pero sí había oído que esta novela de 2017 había tenido bastante éxito y nominada a algunos premios. Cuando vi de que iba –coqueteo con la crónica rosa hollywoodense– sospeché que podría estar emparentada con las obras de Dominick Dunne que tanto me habían gustado. Y sí, algo había, aunque desde luego esta novela no llega al nivel de las de aquél. No obstante, la novela no está nada mal y hay que tener en cuenta que Jenkins Reid la ha publicado a los 34 años; la chica promete. 

 

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Regeneración Pat Barker

Patricia Mary W. Parker (8 de mayo de 1943) nació en Thornaby-on-Tees, un pueblo de la región de Yorkshire, al Norte de Inglaterra. Estudio historia en la London School of Economics and Political Science pero pocos años después de graduarse pasó a dedicarse a la literatura con la publicación de su primera novela, Union Street (1982). Tiene 78 años.

Entre 1991 y 1995 escribió una trilogía ambientada en los tiempos de la I Guerra Mundial y centrada en torno a un psiquiatra, el doctor Rivers, que atiende a los soldados con traumas de guerra en un hospital militar y se cuestiona sobre si debe sanarlos para que vuelvan al terrible infierno bélico. Este primer libro –Regeneración (1991)– novela la relación que realmente existió entre Rivers y Siegfried Sassoon, poeta inglés antibelicista, amigo de Robert Graves, cuando éste estuvo internado en el hospital Craiglockhart, cerca de Edimburgo.

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Versos, canciones y trocitos de carne, trilogía de César Pérez Gellida

César Pérez Gellida nació en Valladolid en 1974 y allí se licenció en Geografía e Historia y allí hizo un máster en dirección comercial y marketing. Trabajaba en el sector del marketing y las comunicaciones hasta que en 2011, con su mujer y su hijo, se trasladó a Madrid para dedicarse a escribir. Su primera novela –Memento mori– se publicó en 2013 y en ella se presenta a un cruel e inteligentísimo asesino en serie (Augusto Ledesma) en un thriller tremendamente duro, frenético y apabullante. Ese mismo año salió la segunda –Dies irae– que continuaba los crímenes de tan odioso psicópata y los esfuerzos por detenerlo de un inspector de policía de Valladolid (Ramiro Sancho), también protagonista de la primera entrega. En 2014 aparece la tercera y última de la serie –Consummatum est–, en cuyas últimas páginas se hace referencia a una web denominada versoscancionesytrocitosdecarne.com, que será justamente el título que reciba esta trilogía. Más de 1.800 páginas que he leído casi de un tirón durante las dos últimas semanas.

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